Nintendo NES. Incontournable, toujours présente dans de nombreux foyers, la NES a joué un rôle crucial dans l’évolution du jeu vidéo. Ses performances remarquables ainsi que sa bibliothèque de jeux exceptionnelle en sont les principales raisons.
La NES : un brin d’histoire
Tout débute en 1981, au Japon, lorsque Nintendo lance la production d’une console utilisant des cartouches de jeu. Cette machine est nommée Famicon (pour Family Computer) et se présente dans un boîtier plastique de couleur rouge, cette teinte étant la moins coûteuse à l’époque. L’objectif de Nintendo est de concevoir une console à la fois performante et économique à produire, afin de la proposer à un prix compétitif.
Le 15 juillet 1983, la Nintendo NES fait son apparition au Japon, accompagnée des jeux Donkey Kong, Donkey Kong Jr. et Popeye. Au début, plusieurs consommateurs signalent des bugs, contraignant Nintendo à revoir sa conception. Après un changement de carte mère, la Famicon revient sur le marché avec succès, se vendant à 500 000 exemplaires en seulement deux mois. Encouragé par ce succès, Nintendo envisage de conquérir le marché américain. Cependant, aux États-Unis, Atari domine le marché et semble difficile à déloger. La stratégie de Nintendo consiste alors à proposer à Atari de distribuer la Famicon, rebaptisée NES pour Nintendo Entertainment System. Mais Atari refuse cette proposition.
La NES et la crise
En 1983, le marché du jeu vidéo subit un effondrement. Le public délaisse les consoles Atari au profit des ordinateurs, qui offrent également des possibilités ludiques. Face à cette situation, Nintendo envisage d’ajouter un clavier et d’autres périphériques à sa NES, mais finalement décide de la présenter telle quelle lors du CES à Las Vegas, un salon majeur de l’industrie. À la surprise générale, la réception est exceptionnelle. Malgré le contexte difficile, la NES trouve rapidement son public, soutenue par une offre variée de jeux.
La NES débarque en France à la fin d’octobre 1987, quelques semaines après sa rivale, la Sega Master System. Bien que les débuts soient modestes, la console parvient rapidement à conquérir le cœur des passionnés de jeux vidéo.
La reine de Nintendo
Au début des années 1990, les fabricants redoublent d’efforts pour présenter des consoles plus avancées. Les consoles 16 bits font leur entrée sur le marché avec la MegaDrive de Sega et la Super Nintendo. La sortie de cette dernière marque la fin de la NES, même si elle continue d’être commercialisée dans plusieurs pays en dehors de l’Europe, dans une version modernisée. La production cesse définitivement aux États-Unis en 1995, mais la maison mère au Japon continue la fabrication jusqu’en octobre 2003.
En tout, Nintendo a écoulé 61,9 millions d’unités de sa NES, la plaçant ainsi comme la 13ème console de salon la plus vendue de tous les temps.
Les légendes de la NES
Il est incontournable d’évoquer la NES et Nintendo en général sans mettre en avant Mario ! Super Mario Bros, jeu le plus vendu de la console, a grandement contribué à redéfinir les jeux vidéo, tout en imposant dans la culture populaire un personnage aussi attachant qu’insolite (un petit plombier italien, il fallait y penser). Décliné à travers de nombreuses suites, Mario n’est cependant pas le seul héros emblématique de la NES. Il est également essentiel de mentionner Zelda, avec sa saga passionnante toujours d’actualité, ainsi que Donkey Kong, Mega Man, Double Dragon, Kirby, Castlevania, Metroid, Tetris et Ghost ‘n Goblins. La plupart des franchises majeures qui font aujourd’hui le bonheur des utilisateurs de Switch ont vu le jour sur NES ! Sans oublier le célèbre Duck Hunt, jeu de tir où l’on pouvait viser la télévision avec un pistolet en plastique orange et blanc, souvent proposé en pack avec la NES. La NES a réussi à placer quatre jeux parmi les 50 jeux les plus vendus, à savoir Super Mario Bros (43,17 millions), Duck Hunt (28,3 millions), Super Mario World (26,66 millions) et Super Mario Bros 3 (23,71 millions).
La NES aujourd’hui
Bien que la NES ne soit peut-être plus en production, sa valeur sur le marché de l’occasion reste impressionnante. Les collectionneurs se l’arrachent, tandis que de nombreux passionnés de rétro-gaming s’adonnent à des émulateurs, que ce soit sur leur ordinateur ou même leur smartphone. Elle a même été rééditée en version mini !
À suivre…